home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 122391 / 1223201.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-31  |  3.5 KB  |  77 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 56MARKETINGGhosts in the Commercial
  2.  
  3.  
  4. Computer wizardry brings new life to some old stars in Diet
  5. Coke's ads
  6.  
  7.     Among the 100 or so actors wandering about a ritzy night spot
  8. in the latest TV commercial for Diet Coke are three with a very
  9. unusual item on their resumes: they're dead. Their faces are
  10. immediately recognizable. But just how Humphrey Bogart, Louis
  11. Armstrong and James Cagney were resurrected to shill for a soft
  12. drink with living songman Elton John is the story of
  13. "Nightclub" -- 60 seconds of inspired flackery that since its
  14. first airing two days before Thanksgiving, has become one of the
  15. most talked-about TV commercials of the year.
  16.  
  17.     "Nightclub" is the creation of Lintas: New York, the ad
  18. agency that has handled the Diet Coke account since the product
  19. was introduced in 1982. Ten months ago, Lintas launched an
  20. effort to reinvigorate its "Just for the taste of it" campaign,
  21. at least partly in response to rival Diet Pepsi's "Uh-huh" ads,
  22. which feature the full-throttle voice of Ray Charles declaiming
  23. the now familiar slogan. By last spring, creative director Tony
  24. DeGregorio and his staff had settled on a new theme for Diet
  25. Coke: "There's just one." What they needed was advertising to go
  26. with it. By summer, Lintas got the go-ahead from client
  27. Coca-Cola for a spot featuring Elton John performing before an
  28. audience sprinkled with the actual images of famous Golden Age
  29. movie stars, courtesy of the latest in special effects.
  30.  
  31.     DeGregorio's staff sat through more than 100 American
  32. films, looking for a few seconds of classic footage that could
  33. blend into the new Elton John material. The script for
  34. "Nightclub" was fashioned around the final choices: Bogie in All
  35. Through the Night (1942), Satchmo in High Society (1956) and
  36. Cagney in snippets from Public Enemy (1931) and The Roaring
  37. Twenties (1939). Director Steve Horn shot the Elton John
  38. nightclub footage with the same lenses used during the classic
  39. film period, but with live stand-ins for Cagney and company. The
  40. footage was taken to R. Greenberg Associates, who edited Woody
  41. Allen into old film footage in his 1983 movie Zelig. Through a
  42. process called "rotoscoping," technicians isolated the images
  43. of Bogart, Armstrong and Cagney from the vintage movie clips.
  44. Then the legendary stars were computer-stitched into the
  45. contemporary nightclub scene.
  46.  
  47.     The work was painstaking. Cagney was shorter than the
  48. modern blond actress with whom he is seen ordering a Diet Coke.
  49. So the editors blew up the image until his height matched that
  50. of his co-star. The Golden Age actors were carefully colorized
  51. frame by frame to match the hues of the fresh footage. In the
  52. stunning final product, Bogart wanders among the nightclub
  53. clientele, exchanging greetings with a patron probably not even
  54. born when Bogie died in 1957. Louis Armstrong blows away on his
  55. trumpet, sharing a knowing glance with Elton John.
  56.  
  57.     But not everyone is swept up in the excitement. A review
  58. in the trade publication Advertising Age, while admiring the
  59. special effects, argues that the commercial's hyperkinetic
  60. promotional jingle "obscures the lyrics and thus also the
  61. explanation for why -- apart from sheer gee-whizardry -- Cagney,
  62. Satchmo and Bogart are resurrected." In short, it's not enough
  63. for commercials to showcase creativity -- they've got to move
  64. the goods as well.
  65.  
  66.  
  67.     By Michael Quinn
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.